九天玄女，又尊稱為「地母娘娘」，
據考證就是上古神話中最著名的女神──女媧，
所以也尊稱「女媧娘娘」，或者簡稱之為「媧皇」。
又叫九天女、玄女、元女、 九天娘娘、九天玄姆娘娘、連理媽，
本是中國古代的女神，後為道教所信奉，
成為女仙中著名的一位，在民間頗有影響。
九天玄女是位頗諳軍事的女神仙，
但她的模 樣卻像是一位雍容華貴的后妃。
在台灣鄉土神明的傳說里，九天玄女又稱連理媽，
有大媽、二媽、三媽至九媽的九尊神像。
九天玄女乃先天 的真仙，受西王母之命，授符法於黃帝，
故後來稱為九天玄女娘娘。道上稱為九天玄母天尊。
後世一直認為九天玄女是助戰的神仙。
所謂九天者，中央及八方也，所 以九天乃四面八方的意思。
傳說玄女就是天地間唯一的神女。
傳說中的九天玄女娘娘是一位楚楚動人的女仙，
但據傳說她的原型卻是一個在鳥身上長著人腦袋的怪 物，這就是玄鳥。
在〈詩經〉中，記載著玄鳥是商人始祖的說法。
《史記》中也說，殷商的祖先是其母吃了玄鳥蛋，懷孕而生。
這是商族崇拜玄鳥圖騰的反映。
這個玄鳥后來又化身為玄女，
并被摻入了黃帝神話之中，成了黃帝的師父。
九天玄女是西王母的弟子，也是黃帝的師尊。
《黃帝問‧玄女兵法》、《雲笈七簽》及 《九天玄女傳》等書中記載，
當黃帝與蚩尤大戰於涿鹿之時，蚩尤呼風喚雨，吹煙噴霧，大霧三日，
黃帝不能取勝。正在發愁之際，來了一位婦人，人首鳥形。
原來 是玄女受西王母之命下降，並授予黃帝兵符印劍等物，
還為黃帝製夔牛鼓八十面，黃帝得了九天玄女傳授的戰法，
才擊敗了蚩尤。此時的玄女，雖尚未脫盡鳥形，
但 到底進了一步，成了一位救助急難，暗藏謀略的半人半禽女神。
後來黃帝採了首山的銅礦，鑄造了九個巨鼎陳列在荊山之下，
其後黃龍來迎，黃帝就乘著黃龍上天去 了。
所以天庭特意任命九天玄女為天書秘祿，
專門掌管人世劫運，向處逆境的救世英雄傳授兵法。
到了宋代的《雲笈七簽》中，九天玄女則徹底人神化，
完全脫掉了 動物痕跡。書中專門有一篇《九天玄女傳》，
寫她騎的是鳳凰，駕著彩雲，穿的是九色彩翠華服，
是一位專門扶持應命英雄，授以天書兵法的上界女仙──玄女娘 娘。
九天玄女的這一角色，大量出現在古典小說中。
流傳較廣，影響較大的如宋元間編撰的《大宋宣和遣事》，
明代四十四回本《三遂平妖 傳》、
清代《女仙外史》和《薛仁貴征東》等書，
都有許多筆墨對九天玄女做了繪聲繪色的描摹。
在古典小說中，九天玄女也都是兼天帝意志，傳授天書兵法，
輔佐 良臣名將的天界大神。
宋元時期《大宋宣和遺事》及據此寫成的《水滸傳》中，
宋江江州遇救后，又去接老父上山，不料被官兵知覺，
倉皇中逃進還道村玄女廟。
玄 女娘娘顯靈，不僅救了宋江一命，
九天玄女還授三卷天書給宋江，助他戰勝官兵的故事。
後來宋江歸順了朝廷，領兵征遼時，被遼軍的「太已混天象陣」所困，
宋江 夜夢中得九天玄女傳授破陣之法，即以此法大破遼軍。
除此之外，清代《薛仁貴征東》中也記載，
薛仁貴征東途中，突然地裂成洞，
他在仙童的帶領下走進一個洞天 福地，見到了九天玄女。
得到九天玄女的白虎鞭、水火炮、震天弓、
穿雲劍及無字天書等寶物，才贏得了征東的勝利。
到了現代，九天玄女與其 他娘娘合祀的時候，
作為王母娘娘「特使」的身份已不明顯，
她被人們賦予了賜福賜子的功能，雖然地位低了許多，
但是在善男信女心目中卻更覺親切和崇高。
民間 都知道女媧氏是補天的女神，認為憑祂個人的法力，
像傘一般的天穹，尚且能支撐住，
所以又傳說女媧氏一定是修補傘的聖手，
因此，製造傘的業者，奉女媧氏為守 護神。
另外民間信仰中，傳說九天玄女是線香業的祖師爺，
並傳說只要是有香火的地方，九天玄女都會到來傾聽人間的苦難，
故香燭業奉祀九天玄女為祖師，製香業 人家都在家中供奉神位，
並在九月九日祭祀。
此外，九天玄女也曾為黃帝製作指南車，幫助黃帝擊敗蚩尤，
因此許多汽車製造或銷售業者也將他視為守護神，
還有絲 棉的紡織業者，也奉為職業神。
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